„Teamgeist, Pferde und Dynamik“

Autor: Markus Oess

hajo POLO & SPORTSWEAR ist offizieller Bekleidungsausstatter der German Polo Tour. Im Interview zieht Wolfgang Müller Bilanz: von den Herausforderungen durch Krisen wie die Pandemie oder den Ukraine-Krieg bis hin zu den Erfolgen der Marke durch das Engagement. Er erklärt, wie die Turniere zur Kundenpflege genutzt werden, welche Rolle die Kapselkollektion „El Polista by hajo“ mit Polospieler Christopher Kirsch spielt und warum die Marke auch in Zukunft auf die Partnerschaft setzen wird. Ein Gespräch über Kontinuität, Emotionen und die Verbindung von Sport und Lifestyle.

WERBUNG

FASHION TODAY: Wolfgang, hajo POLO & SPORTSWEAR ist seit zehn Jahren Partner der German Polo Tour. Wie ziehen Sie nach einem Jahrzehnt Bilanz: Was waren die wichtigsten Meilensteine und Herausforderungen in dieser Zeit?
Wolfgang Müller: „Ich will gar nicht so sehr von Meilensteinen reden, sondern von einer kontinuierlichen Entwicklung. Als wir 2016 mit dem Sponsoring anfingen, konnten wir noch gar nicht absehen, vor welchen großen Herausforderungen wir einmal stehen sollten. Angefangen von der Covid-Pandemie, über den Ukraine-Krieg bis hin zur aktuellen Ölkrise durchleben wir eine Krise nach der anderen. Trotzdem stehen wir als Unternehmen auf einem festen finanziellen Fundament und in den vergangenen zehn Jahren hat unser Engagement bei der German Polo Tour von Anfang an auf die Marke eingezahlt. Es besteht einfach eine natürliche Verbindung, schon aus dem Markennamen hajo POLO & SPORTSWEAR und dem Signet, einem fliegenden Pferd – und das gegenüber dem Handel und den Endverbrauchern gleichermaßen. Sommer, Teamgeist, Pferde, die Dynamik – das ganze Umfeld passt einfach.“

Welche Benefits und Learnings gab es in puncto Markenbekanntheit, Markenpflege und im Handel?
„In erster Linie, dass sich Kontinuität und Verlässlichkeit auszahlen. Ausnahmslos alle Händler, die wir zu den Turnieren einladen, waren begeistert. So ein Turnier ist ein emotionales Erlebnis, das eine engere Bindung zwischen unserer Marke und dem Handel erzeugt. Ein Imagetransfer lässt sich zwar nicht eindeutig messen, aber wir sehen über die Jahre hinweg, dass sich unser Engagement auszahlt.“

Werden Händler aktiv in die Turniere eingebunden?
„Nein, aktiv auf der Fläche nicht. Wir nutzen die Turniere zur Kundenpflege und zur Anbahnung von Neukundengeschäften. Das aber intensiv. Meistens laden wir unsere Menswear-Kunden ein, aber auch unsere Womenswear- und TOM-RIPLEY-Kunden. Ich denke, allein in Bayern war schon jeder dritte hajo-Kunde bereits auf einem Turnier.“

Gibt es konkrete Beispiele, wie sich die Präsenz bei der German Polo Tour auf die Zusammenarbeit mit Händlern ausgewirkt hat?
„Ich will nicht einzelne Händler herauspicken. Aber wir haben schon öfter erlebt, dass wir nach einem solchen Poloturnier Wunschkunden endgültig von einer Zusammenarbeit mit uns überzeugen konnten. Am Ende entscheiden auch Emotionen, Bauchgefühl mit.“

Mit Christopher Kirsch, Deutschlands erfolgreichstem Polospieler, brachten Sie die Kapselkollektion „El Polista“ auf den Markt. Wie entstand diese Idee und was macht die Kollektion aus?
„Die Idee, mit El Polista eine kleine Kapsel mit Christopher aufzulegen, entstand direkt zu Beginn unserer Zusammenarbeit. Christopher verkörpert wie kein anderer deutscher Spieler den Polosport auf Spitzenniveau. Er ist ein cooler Typ, kommt immer noch sehr viel herum und ist in der Szene bestens vernetzt. Da war es einfach naheliegend, auch auf diesem Feld zusammenzuarbeiten.“

WERBUNG

Christopher Kirsch ist damit ein Markenbotschafter. Wie involviert ist er in die Entwicklung der „El Polista“-Kollektion?
„Natürlich ist Christopher kein Mode-Designer, aber er weiß schon, welche Farben gerade gefragt sind, welche Modelle. Er schaut sich die Kollektionen an und gibt Tipps. Innerhalb eines Jahres verändern sich die Inhalte allerdings nicht so schnell. So gehören zum Beispiel die argentinischen Polos und Motive mit großen Reitern zuverlässig zu den Bestsellern.“

Die „El Polista“-Kollektion verbindet Sport und Lifestyle. Wie wird diese Positionierung im Handel und bei den Kunden wahrgenommen?
„Wir verkaufen die Kollektion nicht im Handel, sondern vermarkten diese auf den Turnieren und online. Wir runden mit El Polista unser Angebot nach oben ab. Die Kapseln umfassen in aller Regel sechs bis sieben Teile mit Preisen zwischen 69 und 89 Euro. Wir erhalten durch den Verkauf auf den Turnieren auch Zugang zu etwas exklusiveren Endkunden, die sonst nicht so einfach in Berührung mit hajo POLO & SPORTSWEAR kommen würden. Auch das zahlt auf die Marke ein.“

Gibt es Zahlen, die zeigen, wie erfolgreich die „El Polista“-Kollektion ist?
„Über den Daumen gepeilt verkaufen wir jedes Jahr rund 1.000 Teile und refinanzieren damit einen guten Teil unseres Engagements.“

Wie sieht die Zukunft von hajo bei der German Polo Tour aus?
„Wir werden auf jeden Fall mindestens weitere zwei Jahre weitermachen. Dann werden wir sehen. Im Augenblick spricht aber vieles dafür, dass wir auch darüber hinaus dabeibleiben werden.“

Gibt es neue Projekte oder Kooperationen, die Sie planen?
„Über den vereinbarten Rahmen hinaus nicht. Wir sind mit den Ergebnissen rundum zufrieden und sehen daher keine Veranlassung, etwas zu ändern.“

Ball und Rasen